home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ShareWare OnLine 2 / ShareWare OnLine Volume 2 (CMS Software)(1993).iso / infor / famag2r.zip / FA-9 < prev    next >
Text File  |  1993-03-02  |  5KB  |  104 lines
  1.      Media Hype and the Importance of Perception
  2.  
  3.                    by Grigori Cossack
  4.  
  5.      In an age and society where the reporting of "news" is, 
  6. primarily, a commercial venture and where most reporting 
  7. tends to concentrate on "sexy" or "hot button" issues, it is 
  8. of paramount importance to determine just how much of such 
  9. reporting is hype and how much is cold, hard, fact.  This is 
  10. especially so when such reporting materially affects public 
  11. policy decisions.  The premier example of where such 
  12. reporting is primarily hype with little hard facts is the 
  13. "Drug War".
  14.  
  15.      Much has been made by both the media and politicians 
  16. about the latest polls showing "drugs" heading the list of 
  17. American concerns.  It should be noted that the vast 
  18. majority of column inches in the newspapers as well as the 
  19. majority of air time in the electronic media has been given 
  20. over to the reports on the "Drug War", its myriad victims 
  21. and the government's "successful" efforts on the war front.
  22.  
  23.      First and foremost, it should be noted that anyone who 
  24. attempts to address the issue as the "drug" issue is either 
  25. completely ignorant of the facts or is deliberately 
  26. misstating the situation.  To speak of "drugs" as some 
  27. monolithic whole is to totally ignore any and all 
  28. differences between the various drugs.  Just as there are 
  29. differences (vast differences) among the various drugs, 
  30. there are also differences in the type, manner and amount 
  31. used by different individuals.  To deny this would mean that 
  32. there is no material difference in effect and degree between 
  33. a person who is a skid-row drunk and the person who drinks a 
  34. couple of cups of coffee in the morning.
  35.  
  36.      This brings us to our second point.  "Drugs," if used 
  37. in any all-inclusive sense, must also include the drugs with 
  38. which we are all familiar and many of us use on a regular, 
  39. if not daily, basis.  It is well established that alcohol is 
  40. a drug, but so is caffeine.  Nicotine is the single 
  41. most deadly drug in our society.  Even something which we 
  42. give our own children, chocolate, is a drug.  And we must 
  43. take into consideration the myriad prescription drugs which 
  44. most of us take, only under a physician's care and according 
  45. to their instructions, of course.
  46.  
  47.      The simple facts of the matter are that, according to 
  48. the government's own mortality statistics for the year 1987, 
  49. (the last full year for which such statistics were available 
  50. at this writing), the breakdown is as follows:
  51.  
  52.                   Deaths Due to Substance *
  53.  
  54. Tobacco                                             395,000
  55. Alcohol (this does not include 50% of all 
  56.         vehicle deaths or 65% of all murders)       150,000
  57. Over-the-counter (OTC) & prescription drugs          27,000
  58. Caffeine                                             10,000
  59. Aspirin                                               1,000
  60. Total deaths due to legal drugs                     583,000
  61.  
  62. All illegal drugs (including heroin, crack,
  63. pcp, cocaine and amphetamines)                        5,200
  64.  
  65. Marijuana                                                 0
  66.  
  67. * Bureau of Mortality Statistics & NIDA.
  68.  
  69.      The newspapers and electronic media are full of stories 
  70. told of the pathetic victims of drug abuse; the stories told 
  71. and retold of the shattered lives, the scarred children, the 
  72. destroyed careers.  We are bathed in the pathos of these 
  73. individual tragedies, often we are simply inundated 
  74. with the same tales told and retold.  True, these are indeed 
  75. tragedies; however, through omission are we deceived.  
  76. Simply by referring to the table above, and through honest 
  77. observation of the society we live in, for every tragic 
  78. "drug" death there are 75 deaths attributable to nicotine; 
  79. 30 attributable to alcohol; 5 from prescription and OTC 
  80. drugs, and even 2 from caffeine!
  81.  
  82.      The above being the case, it is vitally important for 
  83. each of us to question WHY the government is pushing the 
  84. "Drug War" to the forefront of national affairs.  It has 
  85. been this very "war" which has been the excuse used by the 
  86. government (through all three branches) to gut the 
  87. protections of the Bill of Rights.  We have gone so far as 
  88. to elevate the "Drug War" to the level of the McCarthy 
  89. witch-hunts.  The Omnibus Drug Bill of 1988 goes to the 
  90. extent of establishing concentration (boot) camps for "drug 
  91. offenders" and mental patients.  Not content with 
  92. establishing concentration camps, the Drug Bill mandates 
  93. medical experimentation be performed on persons so confined.  
  94. Engendering a witch-hunt mentality is always a grave 
  95. situation.  Remember, Hitler used the same tactics (also in 
  96. the name of "national security") to destroy the Weimar 
  97. constitution, most of Europe and, eventually, Germany 
  98. itself.  Though the "gut reaction" to wreak vengeance is 
  99. gonadally gratifying, in the long run it is destructive both 
  100. to those inflicting vengeance as well as those upon whom it 
  101. is inflicted.  Can our society survive another McCarthy-like 
  102. Dark Age?
  103.  
  104.                          =X=X=X=